Las bacterias en la boca de los seres humanos, en particular las que
se aculuman debajo de las encías, son tan poderosas como una "huella
digital" a la hora de identificar el origen étnico de una persona, según
un estudio publicado en "Plos One" que analizó casi 400 especies
diferentes de microbios en la boca de cien participantes pertenecientes
de cuatro razas: negros, blancos, chinos y latinos.
Sólo el 2 por ciento de las especies
de bacterias estaban presentes en todos los individuos, pero en
diferentes concentraciones según la etnia, y el 8 por ciento se detectó
en el 90 por ciento de los voluntarios de la investigación. Más allá de
eso, los científicos encontraron que cada grupo étnico estuvo
representado por una "firma" de las comunidades microbianas compartidas.
"Esta es la primera vez que se ha
demostrado que la etnicidad es un gran componente en la determinación de
lo que tienes en la boca. Sabemos que nuestra comida y los hábitos de
higiene oral determinan qué bacterias pueden sobrevivir y prosperar en
la boca.
¿Puede la composición genética jugar
un papel similar? La respuesta parece ser afirmativa", manifestó
Purnima Kumar, profesor de Periodoncia en la Universidad Estatal de Ohio
y autor principal del estudio.
"No hay dos personas exactamente
iguales. Esto es realmente una huella digital", afirmó Kumar, quien
utilizó una metodología de secuenciación profunda de ADN para obtener
una visión sin precedentes de estas comunidades microbianas en su
entorno natural.
Cuando los científicos entrenaron
una máquina para clasificar cada variedad de microbios de debajo de las
encías por etnia, una comunidad bacteriana concreta predijo el origen
étnico de las personas con un 62 por ciento de exactitud. El
clasificador identificó a los afroamericanos en función de su firma
microbiana correctamente el cien por cien de las veces.
ENFERMEDAD DE LAS ENCÍAS
Los hallazgos podrían ayudar a
explicar por qué la gente en algunos grupos étnicos, afroamericanos y
latinos, son más susceptibles que otros a desarrollar enfermedad de las
encías. La investigación también confirma que un tipo de tratamiento
dental no es adecuado para todos y podría contribuir a un enfoque más
personalizado para el cuidado de la boca.
"El punto más importante de este
trabajo es el descubrimiento de que las comunidades microbianas orales
específicas de cada etnia pueden predisponer a enfermedades futuras",
adelantó Kumar.
Aunque es demasiado pronto para
cambiar la práctica dental en base a este trabajo, este investigador
considera que los hallazgos muestran que "hay un enorme potencial para
desarrollar herramientas que determinen la susceptibilidad del paciente a
la enfermedad".
Kumar y colegas recogieron muestras
de bacterias de la saliva, las superficies de los dientes y las encías
de los participantes en el estudio. Más del 60 por ciento de las
bacterias en la boca humana nunca ha sido clasificado, nombrado o
estudiado, puesto que no crecerá en un plato de laboratorio, por lo que
los investigadores identificaron las diferentes especies mediante la
secuenciación de su ADN.
Las secuencias de ADN representaron
398 unidades en general, con un promedio de alrededor de 150 especies
diferentes por persona. Utilizando sólo las bacterias que se encuentran
bajo las encías, llamadas microorganismos subgingivales, la máquina de
clasificación consiguió identificar mejor a los afroamericanos en
función de sus comunidades microbianas; seguida de una identificación
positiva de los latinos (67 por ciento) y los caucásicos (50 por
ciento), pero con un 91 por ciento de especificidad (la máquina
determina la frecuencia con que una muestra no proviene de una persona
blanca el 91 por ciento de las veces).
Posteriormente, Kumar y sus colegas
expandieron la selección a los microbios totales en todas las áreas de
la boca e identificaron las comunidades que estaban presentes en al
menos el 80 por ciento de los participantes de cada grupo étnico. Estas
comunidades mostraron una probabilidad de predicción del 65 por ciento
de los afroamericanos, el 45 por ciento de los caucásicos, el 33 por
ciento de los chinos y el 47 por ciento de los latinos.
Europa Press / Fuente: Europa Press
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