El Colegio Oficial de Dentistas de Baleares han señalado que masticar
chicles con xilitol de forma moderada reduce el riesgo de padecer
caries, por lo que proponen su utilización como solución a los descuidos
esporádicos pero nunca como sustitución habitual al cepillado, el
enjuague y el hilo dental.
Tal y como han explicado desde el
organismo colegial en un comunicado, el xilitol es una sustancia
presente en las gomas de mascar "altamente beneficiosa" para la salud de
la boca y los dientes, principalmente ante los cambios de rutina que se
producen en verano y que repercuten negativamente en los hábitos de
higiene bucodental.
Los dentistas recomiendan así que
los chicles que se consuman tengan preferiblemente alta concentración de
xilitol, si bien precisan que su consumo debe ser moderado, no superar
los 20 minutos, ni consumirlos de forma rutinaria o habitual.
Uno de los principales beneficios
del chicle, según el Colegio, es que favorece el flujo salival
(pudiéndose multiplicar hasta diez), además de neutralizar los ácidos
aumentando el pH, combatir la boca seca y ayudar a expulsar de entre los
dientes los restos de la comida. La saliva también disminuye la
capacidad de las bacterias de la placa de producir ácido.
Gracias a esto, según algunos
estudios, masticar chicle sin azúcar reduce un 40 por ciento el
desarrollo de caries. Asimismo, al reducir la placa pueden acabar, en
algunas ocasiones, con el mal aliento. No obstante, los dentistas
aclaran que cuando se trata de una enfermedad como la halitosis
únicamente son una solución momentánea y pasajera.
Este porcentaje aumenta hasta el 70
por ciento en el caso de los chicles con alta concentración de xilitol,
un alcohol de azúcar presente en muchas frutas y verduras que se extrae
mayoritariamente de la madera de abedul. Se utiliza generalmente como
sustitutivo del azúcar en dietas, repostería, caramelos y chicles.
Su sabor es dulce, como la sacarosa,
pero se caracteriza porque al fermentarse en la boca produce menos
ácido y no descalcifica tanto el diente. De esta manera reduce la flora
bacteriana de la cavidad oral y su uso de forma habitual pero moderado
disminuye la aparición de placa, aumenta la producción de saliva
alcalina y favorece la remineralización de pequeños daños en el esmalte
dental.
Finalmente, los especialistas
apuntan que sus efectos adversos como herramienta de higiene bucodental
son mínimos, ya que únicamente su abuso puede ocasionar dolencias
estomacales o diarreas. No se recomienda masticarlo más de 20 minutos y
están desaconsejados para personas con ortodoncia o determinados
problemas en la musculatura maxilofacial.
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